Личи, или китайская слива, представляет из себя красивое густое дерево, с округлой медленно растущей кроной. В идеальных условиях личи растут до 20 метров в высоту, но, как правило, имеют более скромные размеры. В период созревания плодов дерево обладает потрясающим видом.

На дереве личи растут вечнозелёные перистые листья с кожистой текстурой, обладающие красноватым окрасом в молодом состоянии и приобретающие ярко зелёный цвет — по мере вырастания. Листва и ветви личи склоняются к земле. Цветы на растении крошечные, желтовато-зелёных оттенков, собраны в кластеры. Дерево довольно привлекательно весной, когда множество цветов окрашивают растение в яркие цвета. От цветения до созревания фруктов проходит примерно 140 дней.

Плоды личи растут покрытыми кожистой кожурой розового или красного цвета с грубой поверхностью. Фрукт имеет овальную форму, иногда встречаются разновидности в форме сердца, либо почти круглые, до 4 см в длину. Съедобная часть личи расположена под кожурой, представляет из себя сочную твёрдую мякоть белого полупрозрачного цвета. Фрукт обладает сладким своеобразным вкусом и приятным ароматом.

В центре плода имеется семя, они значительно различаются между собой по размеру. Наиболее ценными сортами личи, считаются растения с мелкими семенами, либо совсем не способные к опылению с атрофированными семенами.

Личи нуждается в максимальном количестве солнечного света, которое может предоставить им тропический климат. Молодые растения должны быть защищены от жары, мороза и сильного ветра. Для нормального роста дерева необходимы хорошо дренированные почвы, богатые органическими веществами.

Личи не терпит стоячей воды, но при этом нуждается в постоянно влажной почве, а при искусственном выращивании — в постоянном поливе. Молодые личи обычно растут медленно, и многие садоводы снабжают их слишком большим количеством удобрений, пытаясь стимулировать развитие. Это может погубить дерево, нуждающееся на начальных этапах лишь в легкой подкормке.

На родине этих деревьев нет морозов, а значит, они нуждаются в теплом климате. Отрицательные температуры сразу погубят молодые деревья личи, хотя зрелые сильные растения способны пережить короткие заморозки. Поэтому при выращивании личи в более холодных климатических условиях, требуется сооружать укрытия для молодых растений с дополнительным обогревом.

Чтобы плоды приобрели характерные вкусовые и питательные свойства они должны оставаться на материнском дереве до полного созревания. Однако, чрезмерно зрелые плоды темнеют и теряют блеск, снижается насыщенность вкуса. При сборе урожая, срезается весь отросток со множеством плодоножек и при каждом плоде оставляется небольшая их часть. Личи могут храниться в течение пяти недель в холодильнике. Они также могут быть заморожены или высушены. Фрукты начинают портиться уже через три дня при комнатной температуре.

Размножают личи в основном семенами, черенки практически не приживаются. Семена сохраняют всхожесть вне плода не более двух дней. Первые два года личи активно растёт, затем рост резко замедляется и на несколько лет, растение сохраняет практически неизменные размеры.